Señal Digital:
La señal digital es un tipo de señal generada por algún tipo
de fenómeno electromagnético en que cada signo que codifica el contenido de la
misma puede ser analizado en término de algunas magnitudes que representan
valores discretos, en lugar de valores dentro de un cierto rango. Por ejemplo,
el interruptor de la luz sólo puede tomar dos valores o estados: abierto o
cerrado, o la misma lámpara: encendida o apagada (véase circuito de
conmutación). Esto no significa que la señal físicamente sea discreta ya que
los campos electromagnéticos suelen ser continuos, sino que en general existe
una forma de discretizarla unívocamente.
Los sistemas digitales, como por ejemplo el ordenador, usan
lógica de dos estados representados por dos niveles de tensión eléctrica, uno
alto, H y otro bajo, L (de High y Low, respectivamente, en inglés).
Por
abstracción, dichos estados se sustituyen por ceros y unos, lo que facilita la
aplicación de la lógica y la aritmética binaria. Si el nivel alto se representa
por 1 y el bajo por 0, se habla de lógica positiva y en caso contrario de
lógica negativa.
Cabe mencionar que, además de los niveles, en una señal
digital están las transiciones de alto a bajo y de bajo a alto, denominadas
flanco de bajada y de subida, respectivamente. En la figura se muestra una
señal digital donde se identifican los niveles y los flancos.
Señal Analógica:
Una señal analógica es un tipo de señal generada por algún
tipo de fenómeno electromagnético y que es representable por una función
matemática continua en la que es variable su amplitud y periodo (representando
un dato de información) en función del tiempo. Algunas magnitudes físicas
comúnmente portadoras de una señal de este tipo son eléctricas como la
intensidad, la tensión y la potencia, pero también pueden ser hidráulicas como
la presión, térmicas como la temperatura, mecánicas, etc.
En la naturaleza, el conjunto de señales que percibimos son
analógicas, así la luz, el sonido, la energía etc, son señales que tienen una
variación continua. Incluso la descomposición de la luz en el arco iris vemos
como se realiza de una forma suave y continúa.
Una onda senoidal es una señal analógica de una sola
frecuencia. Los voltajes de la voz y del video son señales analógicas que
varían de acuerdo con el sonido o variaciones de la luz que corresponden a la
información que se está transmitiendo.
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